Ο χρόνος περνάει. Και περνάει γρήγορα. Πότε ήταν, που ο Παναθηναϊκός ξεκινούσε προετοιμασία για να βάλει τις βάσεις της επιστροφής του στη κανονικότητα και πότε φτάσαμε λίγο πριν από το τέλος της σεζόν. Περίπου οκτώ μήνες κύλησαν σαν νεράκι ή κάπως έτσι.
Η αγωνιστική (και όχι μόνο) πρόοδος του «τριφυλλιού» είναι εντυπωσιακή, άλλωστε είναι κάτι, που το βλέπουν όλοι και που το έχουμε καταγράψει πολλές φορές. Προσοχή: δεν θα συγκρίνουμε πάλι την περυσινή χρονιά με την φετινή. Το έχουμε κάνει, αλλά δεν θα το ξανακάνουμε, γιατί δεν είναι ακριβώς δίκαιο. Και δεν είναι δίκαιο, γιατί αλλιώς λειτουργούσε η ΚΑΕ και αλλιώς λειτουργεί πλέον. Αλλα είναι τα χρήματα, που έμπαιναν και άλλα είναι τα χρήματα τώρα. Η μέρα με την νύχτα; Ακριβώς έτσι. Θα αναφέρουμε, όμως, ότι το καλοκαίρι ξεκίνησε μία ολοκαίνουρια προσπάθεια, κατά την οποία προσελήφθη προπονητής, ο Εργκίν Αταμάν, από το πάνω ράφι και αποκτήθηκαν ένα σωρό παίκτες, οι περισσότεροι από αυτούς από την πιο ακριβή βιτρίνα, που υπήρχε.
Σλούκας, Χουάντσο, Λεσόρ, Βιλντόζα, Μήτογλου, Παπαπέτρου και πάει λέγοντας. Ελειπε, όμως, ένα κομμάτι. Το γλυκό, που έλεγε και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος. Το γλυκό είχε επιλεχθεί, αλλά ο Ουκρανός Σβι Μίχαϊλιουκ είχε το δικό του μέχρι τέλους: είχε δώσει προτεραιότητα στο να μείνει στο ΝΒΑ. Ο Παναθηναϊκός τον περίμενε και γιατί τον ήθελε πολύ και γιατί επίσης δεν υπήρχαν αρκετές σπουδαίες επιλογές στην αγορά. Στο φινάλε, δηλαδή, της αναζήτησής του θα έπαιρνε κάποιον παίκτη, που δεν θα έβρισκε ομάδα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. Στην ευρωπαϊκή αγορά δεν υπήρχε luxury γκαρντ ούτε για δείγμα.
Με τα πολλά, λοιπόν, ο Μίχαϊλιουκ έμεινε στο ΝΒΑ. Βρήκε ομάδα μάλιστα με σήμα το «τριφύλλι», τους θρυλικούς Σέλτικς. Το γλυκό -προς στιγμή- βγήκε ξινό για τους «πράσινους», οι οποίοι, όμως, έστρεψαν αλλού το ενδιαφέρον τους, έχοντας πλέον λίγο πιο μεγάλη πλατφόρμα να επιλέξουν, καθώς σε λίγες μέρες ξεκινούσε το ΝΒΑ. Στόχευσαν, λοιπόν, στον Κέντρικ Ναν, παίκτης, που μέχρι κάποια στιγμή ήταν από τις βασικές επιλογές του Ολυμπιακού. Ο Ολυμπιακός, δηλαδή, τον είχε φέρει στην επικαιρότητα. Αυτός ενδιαφέρθηκε πρώτος.
Ο Εργκίν Αταμάν πήρε τις καλύτερες πληροφορίες για τον πρώην παίκτη των Μαϊάμι Χιτ και είπε στον Γιαννακόπουλο να φουλάρει για την απόκτησή του. Όπως και έγινε. Το αφεντικό της ΚΑΕ έκανε αυτό, που κάνει για πολλά χρόνια αυτός και η οικογένειά του: έβαλε πολύ βαθιά το χέρι στην τσέπη και ο Ναν άρχισε να παίρνει τον δρόμο για την Αθήνα. Εστω και αργοπορημένα το γλυκό βρέθηκε, το κενό καλύφθηκε. Η 31η Οκτωβρίου του 2023 θα κάνει καιρό να ξεχαστεί καθώς τότε ανακοινώθηκε η απόκτηση του Αμερικάνου γκαρντ. Μία μέρα, δηλαδή, μετά τον θρίαμβο του Παναθηναϊκού επί του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ με την ματσάρα, που είχε κάνει ο Μήτογλου. Ο Ναν ήρθε, λοιπόν, στην Αθήνα, τα πρώτα δείγματα γραφής του δεν ήταν ενθαρρυντικά, αλλά επρόκειτο για κάτι δικαιολογημένο. Για τον επιπλέον λόγο ότι ήταν και η πρώτη του φορά, που βγήκε από την Αμερική. Δεν χρειάστηκε, όμως, πολύς χρόνος για να δείξει την αξία του. Για να αποδείξει ότι ο ντόρος, που έγινε για το όνομά του δεν ήταν αδικαιολόγητος. Για να επιβεβαιώσει ότι τα περίπου 2 εκ. δολάρια, που του δίνει ο Παναθηναϊκός για 8 μήνες, δεν θα πάνε στον βρόντο.
Ο Γιαννακόπουλος είπε προχθές ότι ο Ναν είναι ο καλύτερος ξένος, που έχει παίξει στην Ελλάδα μετά τον Ντομινίκ. Δεν συμφωνούμε όχι τόσο από την πλευρά της αξίας του παίκτη, όσο από την μεριά της διάρκειας. Υπό την έννοια ότι έχει δεν έχει παίξει 6 μήνες στον Παναθηναϊκό. Το σίγουρο, όμως, είναι ότι πρόκειται για παικταρά. Για γκαρντ με στοιχεία, που δεν είναι εύκολο να βρεις τη σημερινή εποχή στο κομμάτι της Ευρωλίγκας. Για παίκτη, που στην δύσκολη στιγμή θα είναι εκεί και θα σε ξελασπώσει τις περισσότερες φορές. Και τέλος για άψογο χαρακτήρα, όπως λένε όλοι. Εχουμε αναφέρει ότι κάποιες, όχι λίγες, φορές οι καλύτερες μεταγραφές γίνονται από σπόντες.
Το παράδειγμα του Εϊσι Λο και του Τζόι Ντόρσεϊ την σεζόν 2011-2012 στον Ολυμπιακό είναι από τα πλέον χαρακτηριστικά. Ράσιτς και Σίμονς ήθελε ο Ιβκοβιτς, Λο και Ντόρσεϊ πήρε τελικά και οι Πειραιώτες θριάμβευσαν. Απάντηση δεν μπορεί να υπάρξει, αλλά δεν πιστεύουμε ότι ο Παναθηναϊκός θα είχε κάνει αυτά, που έχει κάνει αν είχε τον Μίχαϊλιουκ αντί του Ναν. Σπουδαίος ο Ουκρανός, δεν το συζητάμε, δεν έχει, όμως, την υφή του Ναν. Τι είπατε; Δεν έχει τελειώσει ακόμη η χρονιά; Εννοείται. Ούτε η σειρά με τη Μακάμπι έχει τελειώσει. Δεν προκρίθηκε ο Παναθηναϊκός. Αλλά την Τρίτη έχει όλα τα πράγματα υπέρ του για να τα καταφέρει. Ο κόσμος του ζει για το Βερολίνο, ζει για την επιστροφή σε φάιναλ-φορ μετά από 12 χρόνια. Είναι μοναδικές οι στιγμές και τα συναισθήματα για ένα τόσο μεγάλο σωματείο, που έχει τόσο καιρό να διεκδικήσει την ευρωπαϊκή κούπα.
Αν τα καταφέρει, ο Ναν θα έχει βάλει το σημαντικό του κομμάτι. Ηδη, πάντως, ο Αμερικάνος το έχει βάλει στην αγωνιστική πρόοδο, που έχει κάνει η ομάδα του. Ναι, ένας κούκος δεν φέρνει τη άνοιξη, αλλά αυτός ο κούκος από την Αμερική αλλάζει την ζωή του «τριφυλλιού». Και αν μείνει και του χρόνου, θα κάνει ακόμη πιο εύκολο το έργο της ομάδας του, αφού από κει και πέρα το ρόστερ για την επόμενη χρονιά θα κλείσει σε πέντε λεπτά. Αντε σε πέντε μέρες, όχι περισσότερο. Καλό Πάσχα με υγεία σε όλους σας, τα λέμε πρώτα ο Θεός την Τρίτη το βράδυ στη «Magic Euroleague» μετά το Παναθηναϊκός-Μακάμπι.
